China’s True COVID-19 Death Toll 366 Times Higher Than Official Figure, Analyst Says
The Chinese regime has likely understated the COVID-19 death rate by as much as 17,000 percent in a systematic data suppression campaign to sustain its political image, according to a U.S. analyst.
That would put the number of COVID-19 deaths in China at around 1.7 million rather than 4,636, the two-year cumulative death figure that the Chinese authorities have maintained on the books. That’s 366 times the official figure.
Those findings made by George Calhoun, director of the quantitative finance program at Stevens Institute of Technology, were based on data as of January generated by a model developed by The Economist.
A vast majority of China’s officially recorded deaths came from Wuhan during the first three months of the pandemic, with only hundreds more reported in the rest of the country.
The Chinese regime only reported two additional deaths since April 1, 2020, ranking China as having the world’s lowest COVID-19 death rate, which Zhong Nanshan, the Chinese epidemiologist overseeing China’s outbreak response, boasted about just last week.
But that jaw-dropping data point—hundreds of times lower than that of America, gave Calhoun pause.
“That’s impossible. It’s medically impossible, it’s statistically impossible,” Calhoun told NTD, an affiliate of The Epoch Times.
“Remember, in 2020, there was no vaccine, there was no treatment,” he said. “So you had an unprotected population that has shown zero COVID deaths, even though they’ve had tens of thousands of cases.”
Curating public records and previous research reports, and analyzing the regime’s pattern of hushing up scandals in the past, Calhoun arrived at a conclusion that to him seems obvious: China has made its “zero-COVID” policy a political objective, and is systematically falsifying data to prop up the claim.
“Somebody put a message out at the end of the first quarter and 2020 and said, ‘Okay, we want to see zero-COVID. That’s our policy.’ And it became zero-COVID,” he said.
Anomalies
The first “smoking gun” is a sudden drop of COVID-19 deaths since April 2020 from mainland China after a “raging” rate of infection, Calhoun said.
From April 1, 2020, to Jan. 8, 2022, over 22,102 cases have been reported in mainland China, according to data from Johns Hopkins Coronavirus Resource Center. Only two deaths were recorded over the same period.
By comparison, Hong Kong, which counted about half as many COVID-19 infections over the period, reported 213 deaths.
The case fatality rate (the proportion of those infected who died) in Wuhan during the first three months of the pandemic averaged around 7.7 percent, more than five times that of the United States and four times the world average.
Two scenarios are possible: either the virus was “far more deadly in early 2020 in Wuhan than anywhere else, at any other time,” or alternatively, the official infection numbers from China were too small by a factor of three or four, Calhoun said.
Over the following 20 months, there has been a consistent lack of COVID-19 data from China. As of September, China has become the world’s only country that has not provided complete data on excess mortality—unexplained deaths beyond normal trends that can offer a crude estimate of uncounted COVID deaths, a survey from the University of Washington shows.
The Economist model seeks to make up for that data gap. Based on the model, Calhoun said China’s excess mortality was off by about 17,000 percent. This discrepancy, he added, surpasses those even by countries mired in large-scale civil unrest, such as Libya, Iraq, Afghanistan, and Venezuela, which has undercounted the COVID-19 mortality rate by up to 1,100 percent.
Undercounting virus deaths is widespread across countries. Based on The Economist’s model, the United States’ official tally is short by about 30 percent. But China’s case is extreme.
“They are through the roof,” Calhoun said of the discrepancy between China’s official figures and the estimated true death toll.
“Something’s driving that,” Calhoun said.
While the virus might not be all to blame for the jump, tight-lipped Chinese authorities have offered few clues as to what might have happened otherwise.
Calhoun’s estimate coincides with anecdotal evidence from local residents, troves of internal documents leaked to The Epoch Times, and research studies into the impact of the virus in China, all of which indicate that the official figures have been grossly understated.
During the early months when the pandemic first broke out in China’s Wuhan, some of the city’s funeral home workers told The Epoch Times they were working nonstop to cremate bodies. In March, thousands of ash urns were delivered to one of the crematoriums, when the official death number was over 2,000. The authorities raised the fatality figure by 50 percent a month later, attributing the gap to administrative inefficiencies.
A study published in The Lancet last March said as many as 968,800 people in Wuhan had antibodies by April 2020, which would mean they developed immunity to the virus after being infected.
The data inconsistencies are not limited to Wuhan alone. During a two-week period in February 2020, an internal document from Shandong health authorities showed that close to 2,000 people had tested positive for the virus, but only 755 infections were publicly recorded.
Leaked documents suggest that the regime has continued to deem virus control as a political task.
In files recently obtained by The Epoch Times, a top Chinese official of Shaanxi Province, where the virus-hit Xi’an is the capital, ordered the “toughest measures” to be put in place to block the virus’ further spread from Xi’an. With the Beijing Winter Olympics coming up, a spillover would create “systemic risk” and “smear the national image,” the document read.
Case fatality rate in Wuhan in comparison with other parts of the world. (Courtesy of George Calhoun)
Excess mortality for China and several other countries. (Courtesy of George Calhoun)
米国のアナリストによると、中国政府は、政治的イメージを維持するために組織的なデータ抑制キャンペーンを行い、COVID-19による死亡率を17,000パーセントも控えめにしている可能性が高いという。
そうすると、中国におけるCOVID-19の死亡者数は、中国当局が記録上保存している2年間の累積死亡者数である4,636人ではなく、約170万人となる。これは公式数字の366倍である。
スティーブンス工科大学の定量的金融プログラムのディレクターであるジョージ・カルフーンが行ったこれらの調査結果は、エコノミストが開発したモデルによって作成された1月時点のデータに基づいている。
中国が公式に記録した死者の大半は、パンデミックの最初の3カ月間に武漢で発生したもので、それ以外の地域で報告されたのは数百人に過ぎない。
中国政府は2020年4月1日以降、さらに2人の死亡者を報告しただけで、中国は世界で最も低いCOVID-19死亡率にランクされており、中国の流行対応を監督する中国の疫学者、Zhong Nanshanはつい先週、これを自慢していたのです。
しかし、アメリカの何百倍も低いという驚くべきデータにカルフーン氏は躊躇した。
「そんなことはあり得ない。医学的にも不可能だし、統計的にも不可能だ」と、カルフーンはThe Epoch Timesの関連会社であるNTDに語っています。
「2020年には、ワクチンもなければ、治療法もなかったことを思い出してください。"つまり、何万もの症例があったにもかかわらず、COVIDによる死亡がゼロであることを示した無防備な集団があったわけです。"
公文書や過去の研究報告書を集め、過去のスキャンダルをもみ消す政権のパターンを分析し、カルフーン氏は明白と思われる結論にたどり着いた：中国は「COVIDゼロ」政策を政治目標とし、その主張を裏付けるために組織的にデータを改竄している。
第1四半期末と2020年に誰かがメッセージを出し、"よし、COVIDゼロにしよう "と言ったのです。それが我々の方針だ』と。そして、ゼロCOVIDになったのです」と語った。
異常事態
最初の「決定的証拠」は、「猛烈な」感染率の後、2020年4月以降、中国本土からのCOVID-19死亡者数が急激に減少したことだとカルフーン氏は言う。
ジョンズ・ホプキンス・コロナウィルス・リソース・センターのデータによると、2020年4月1日から2022年1月8日までに、中国本土で22,102人以上の患者が報告されています。同期間の死亡者はわずか2人だった。
これに対し、同期間に約半数のCOVID-19感染を数えた香港では、213人の死亡が報告されています。
パンデミックの最初の3カ月間の武漢の症例致死率（感染者のうち死亡した人の割合）は平均で約7.7％で、米国の5倍以上、世界平均の4倍であった。
2020年初頭に武漢で発生したウイルスは、他のどこよりも、他のどの時期よりもはるかに致死率が高かった」、あるいは、中国からの公式感染数が3倍から4倍と少なすぎたという2つのシナリオが考えられるとカルフーン氏は述べています。
その後20カ月以上、中国からのCOVID-19のデータは一貫して不足していた。ワシントン大学の調査によると、9月現在、中国は世界で唯一、超過死亡率（通常の傾向を超えた原因不明の死亡、つまりCOVID-19の未集計死亡数の粗い推定値を提供することができる）に関する完全なデータを提供していない国となっていることが分かりました。
エコノミストのモデルは、このデータのギャップを埋めようとするものです。このモデルに基づいて、カルフーン氏は中国の超過死亡率は約17,000パーセントもずれていると述べた。この食い違いは、リビア、イラク、アフガニスタン、ベネズエラなど大規模な内乱に見舞われた国々でさえ、COVID-19の死亡率を最大1,100パーセントも過小評価していることを上回るものである、と彼は付け加えている。
ウイルスによる死亡の過少計上は、国を超えて広く行われている。The Economist誌のモデルに基づくと、米国の公式集計は約30パーセントも不足している。しかし、中国の場合は極端だ。
カルフーン氏は、中国の公式発表の数字と推定される本当の死者数との間に食い違いがあることについて、「屋根を突き破っている」と指摘した。
「何かがそれを動かしているのだ」とカルフーンは言った。
ウイルスのせいばかりではないかもしれないが、中国当局は口が堅く、何が起こったかについての手がかりをほとんど示していない。
カルフーン氏の推計は、地元住民からの逸話的証拠、エポックタイムズに流出した大量の内部文書、中国におけるウイルスの影響に関する調査研究と一致しており、これらのすべてが公式発表の数字が著しく過小であることを示唆している。
中国の武漢で最初にパンデミックが発生した初期の数ヶ月間、同市の葬儀社の何人かは、遺体を火葬するためにノンストップで働いていたとThe Epoch Timesに語っている。3月、ある火葬場には数千個の灰壷が届けられ、公式の死亡者数は2,000人を超えていた。その1ヵ月後、当局は死亡者数を50％増やし、その原因は行政の非効率性にあるとした。
昨年3月にランセット誌に発表された研究では、4月2日までに武漢で96万8800人もの人が抗体を持っていたという。
データの不整合は武漢だけにとどまりません。2020年2月の2週間の間に、山東省保健当局の内部文書によると、2000人近くがウイルス検査で陽性となったが、公に記録された感染者は755人に過ぎない。
流出した文書は、政権がウイルス対策を政治課題として捉え続けていることを示唆している。
The Epoch Timesが最近入手したファイルでは、ウイルスに感染した西安を省都とする陝西省のトップが、西安からのウイルスのさらなる拡散を阻止するために「最も厳しい措置」をとるよう命じたという。 北京冬季オリンピックを控えているため、波及すれば「組織全体のリスク」が生じ、「国家イメージが損なわれる」と文書には書かれていた。
